Siècle charnière entre l’ancien Régime et la France des idées nouvelles, le XVIIIe siècle fut l’un des plus féconds de l’histoire de France. Stimulé par le mouvement économique et par la stabilité politique, un art de vivre se développa, devenu modèle pour les cours étrangères. Le propos de l’exposition se borne à développer ce qu’il est convenu d’appeler l’art de vivre de la classe aristocratique, celui que l’on peut considérer comme l’expression d’un moment de perfection de l’art français. Peu de périodes furent aussi brillantes pour l’architecture, l’urbanisme et l’art des jardins. Cette exposition est une découverte de l’art de vivre en France au XVIIIe siècle à travers la visite d’un hôtel particulier parisien, véritable écrin dans lequel se déployèrent tous les fastes de la décoration intérieure.